獅身人面式開展是一個源自瑜伽的俯臥背部伸展動作。做法是俯臥在地上，用前臂撐起上身，讓胸口提起，而髖部、雙腿和腳背則保持貼穩在地面。在這個有承托的基礎上，動作會溫和地打開身體前面，拉長腹壁，同時下背進入一個受控、有支撐的伸展姿態。因為是由前臂負責撐住身體，脊椎不用像完全的眼鏡蛇式或上犬式那樣在半空中自己「接住」自己，所以這是進入背部伸展最安全的入門動作之一。

這個動作對長時間坐著的人特別有用。整天坐在辦公桌前，髖屈肌會變短，腹部受壓，下背亦會變得僵硬和被動。獅身人面式開展正好逆轉這種姿勢：胸口提起，髖部前面拉長，脊椎兩旁的肌肉要做一些溫和、有支撐的工作，而不是完全閒著。它是瑜伽序列、融合普拉提元素的熱身，以及負重訓練前活動度循環中的常見動作。

主要的負荷落在下背的豎脊肌（erector spinae）上，它們以低強度發力撐住上身。腹部前面得到拉長的伸展，隨著肋骨籠提起，胸部和肩膀前面也會打開，而臀部和雙腿則保持輕微發力，令髖部沉穩貼地。前臂、肩膀甚至頸部全程都在穩定身體，所以這個姿勢訓練姿態的成分跟伸展一樣多。

這個動作的準備姿勢比大多數人想像中更重要。手肘位置決定一切：把手肘放在肩膀正下方，大概與肩同寬，讓肋骨籠靠結構提起，而不是靠拗下背硬撐。如果手肘向前移得太遠，姿勢會變成被動懸吊，令腰椎受壓；如果手肘開得太闊，肩膀會塌下來，胸口便無法真正打開。前臂平放並平行於墊上，手指張開，就有一個穩固的支撐面。

要做好這個動作，把前臂和腳背壓實地面，肩胛骨沿背部輕輕下沉，然後將胸骨向前向上提起，而不是只顧把頭往後仰。臀部保持放鬆，雙腿伸長，頸部與脊椎成一條線，眼睛望向前方。提起的感覺應該像身體前面在慢慢展開，而不是下背某一點被夾住。

你可以把獅身人面式開展用作推舉或硬拉組與組之間的活動度小休息、拉筋環節的開場動作，或每晚為僵硬的背部做一次重設。如果你感到腰椎出現刺痛或集中一點的壓力，而不是廣闊均勻的伸展，就先放下來，重新調整手肘位置，再試一個較低、更有支撐的幅度。持續而舒適的停留，比勉強撐得更高對你的背部有益得多。